Panait Istratiwurde 1884 im rumänischen Braila geboren. Bis zu seinem 40. Lebensjahr war er als Vagabund, Wanderarbeiter und Standphotograph ständig auf Reisen - meist im Vorderen Orient. Als schillernde Symbolfigur der Linken erlangte er von Frankreich aus in den 20er Jahren Weltruhm, wurde anschließend jedoch verfemt aufgrund seines 1929 veröffentlichten Buchs "Auf falscher Bahn" - einer radikalen Abrechnung mit dem Stalinismus. Er hinterließ ein Dutzend Romane und Erzählungen. Istrati starb 1935 in Rumänien.